Penguins blízko postupu do finále!

Průběh celého zápasu ovlivnila především první třetina, kdy Ryan Whitney a Marián Hossa vstřelili v rozmezí tří minut dva góly. Naopak Penguins dovolili Philadelphii za celý zápas pouze 18 střel. "Možná, že to byl náš nejlepší defenzivní výkon této sezóny," řekl Whitney.

"Tučňáci" navíc vyhráli již jedenáctý zápas play-off z celkových dvanácti a stali se tak čtvrtým týmem historie NHL, který něco takového dokázal. Svým suverénním výkonem připomínají Penguins z roku 1992. Tehdy mužstvo v čele s Jágrem a Lemieuxem dokráčelo až ke Stanley Cupu. "Jsme pět vítězství od vytouženého cíle, avšak příští zápas bude mimořádně důležitý," řekl Whitney, který se trefil poprvé po třiceti zápasech. "Soupeř hraje o přežití."

R.J. Umberger, rodák z Pittsburghu, jako jediný dokázal na góly hostí odpovědět. V první třetině sice snížil na 2:1, ale to bylo ze strany domácích vše. Penguins odvedli velmi kvalitní defenzivní výkon a Marc-Andre Fleury tak musel zastavit pouze 17 střel.
Deset minut před koncem Ryan Malone upravil na 3:1 a "červené moře" ve Wachovia Center ztichlo. Flyers již ve čtvrtek čelí přímému vyřazení. Do prázdné brány pečetil 53,7 sekund před koncem Marián Hossa. Penguins se již potřetí za sebou ujímají vedení 3:0 v sérii a v tomto směru letos ještě vůbec nezaváhali. Případný finalista z Detroitu je na tom na Západě podobně, když také jemu v sérii s Dallas Stars schází jediné vítězství.
"Abych řekl pravdu, tak to nikdo z nás nečekal," řekl Whitney. "Mysleli jsme, že to bude mnohem těžší. I tahle série zdaleka nekončí."

Penguins v základní části ve Philadelphii ani jednou nevyhráli (4 porážky). Jejich série jedenácti vítězství je navíc srovnatelná až s výkonem Edmonton Oilers z roku 1983. Tehdy však byli Oilers ve finále poraženi New York Islanders. "Vlastně ani nevím, jestli se to dá považovat za úspěch," řekl kapitán Sidney Crosby. "Podáváme opravdu stabilní výkony. Máme skvělý přístup a díky tomu dokážeme v každém zápase zvítězit."

Flyers za stavu 3:0 historie příliš nepřeje. Pouze Toronto Maple Leafs (1942) a New York Islanders (1975) dokázali tento nepříznivý stav otočit a postoupit. Celou situaci nezlehčuje ani fakt, že ve druhém případě sérii takto ztratili právě Penguins. "Je to jednoduché, nemůžeme znovu prohrát," řekl útočník Joffrey Lupul. "Rozhodně se nechystáme končit. Jdeme do čtvrtého zápasu s tím, že chceme vyhrát."

14. 05. 2008, Will